1999年12月14日,在一场湖人和快船的常规赛较量中,湖人在上半场仅让同城对手得到19分;2000年5月16日,在湖人和太阳的季后赛系列赛第五战中,他们在上半场仅让对手得到23分。 这两场球,长期是NBA常规赛和季后赛对手半场得分最少纪录。通过这两场球,我们可以清楚地明白一点:新世纪左右的湖人,并不仅仅因为“OK”组合的强大火力而驰骋联盟;事实上,那时他们的防守,也是联盟最顶尖的。 1999-2000赛季,湖人在场均每100个回合中,只让对手得到92.3分,排在联盟第六,而就在一个赛季前,他们场均每100百个回合还要丢96分,只能排在联盟第25位。也许是连续多年未能夺冠的遗憾刺激到了湖人,也许是刚刚成为球队主帅的菲尔-杰克逊的训话有了效果,奥尼尔(微博)和科比(微博)领衔的湖人,在这一年无比重视防守。防守端,奥尼尔的态度的转变来得尤其快。这个赛季,他的场均篮板(13.6个)比之前一个赛季多出近三个,防守篮板(9.4个)则场均多出2.5个,均为生涯最高;他更是凭借着场均3次封盖的高光数据,入选当年联盟防守第一阵容。 奥尼尔的转变是一个信号:本赛季的湖人,将依靠攻防两端的表现统治联盟。
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